Robert Dudley - Biografie
Ačkoliv současníci věřili že Lord Robert se narodil ve stejný den a stejný rok jako královna, je více než pravděpodobné, že byl minimálně o rok starší. Nedávné výpočty jeho možného data narození spadají na 24. června 1532. Byl synem Johna Dudleye hraběte z Warwicku, vévody z Northumerlandu a protektora Anglie za vlády Edwarda VI. Robert byl pátým ze třinácti dětí, ale ne všichni jeho sourozenci přežili do dospělosti. Pouze Amborse, Mary a Catherine se dožili vlády Alžběty I. Jen málo je známo o Catherine, která se stala hraběnkou z Huntingdonu po vstoupení do manželského svazku s Henrym Hastingsem, hrabětem z Huntingdonu. Více zajímavou se stala Mary díky skutečnosti že byla matkou slavného básníka, sira Philipa Sydneyho.
Robert se s Alžbětou setkal poprvé když mu bylo osm let, pravděpodobně když byli oba žáky v královské škole. Stali se dobrými přáteli, a jejich přátelství trvalo po celý život. Robert byl inteligentní chlapec a jistě si s Alžbětou vnitřně rozuměl, ale měl malý zájem v klasických dílech narozdíl od Alžběty a vášnivě i jako velmi malý miloval matematiku, astronomii a astrologii. Byl také neuvěřitelně nadaný jezdec a tento dar rozvíjel po celý život. V pozdějším životě popsal své vztahy s Alžbětou z dětsví následovně: "Znám ji lépe než kdokoliv jiný již od jejích osmi let a od té doby mi také vždycky říká že se nikdy neprovdá."
V roce 1550 se Robert oženil s Amy Robartsovou dcerou Norfolkova zemana. Jejich manželství bylo považováno za sňatek z lásky. Ale vše naznačuje tomu že skutečné důvody tohoto sňatku byly zřejmě méně romantické než jak se věřilo. Robert byl pátým synem, a proto jakékoliv manželství, které by jej mohlo zabezpečit pro něj bylo výhodné. Amy se stala dědičkou otcova vlastnictví, a tak manželství bylo pro Roberta žádoucí. Svatba se konala ve velkém stylu a dorazila na ní Alžběta i její bratr král Edward.
Po pokusu se svým otcem dostat trůn pro Lady Jane Grey byl společně se svými bratry uvězněn na věži, ve vězení Tower. Ve stejnou dobu byla v Toweru vězněna také Alžběta obviněna ze spolupráce na povstání Thomase Wyatta. Legenda praví že se Robert s Alžbětou v tomto vězení často vídali, a jejich přátelství tam přerostlo v lásku, ale je to nepravděpodobné, vzhledem k tomu že oba byli přísně střeženi. John Dudley, Jane Grey a Guilford byli popraveni ale zbytek bratrů společně s Robertem bylo ušetřeno.
Po ročním trestu odnětí svobody byli propuštěni zřejmě po smrti jejich Matky Jane Dudley, v roce 1555. John Dudley nejstarší syn zemřel krátce poté, ale Henry a Robert spojili síly s Filipem II. a šli do války proti Francii kde byl v bitvě Henry zabit. Robert se pak vrátil do Anglie. Zřejmě v nějakém období panování Marie prodal část svých pozemků na pomoc Alžbětě z finančí tísni i přesto že měl sám v té době velké finanční potíže. Alžběta nikdy na jeho obět nezapoměla.
S nástupem Alžběty na trůn v roce 1558, se jeho finanční situace změnila. Byl jmenovám mistrem královniných koní a získal prestižní pozici která vyžadovala hodně osobních styků s královnou. Organizoval její veřejná vystoupení, a její soukromou zábavu. Tato pozice mu dokonale vyhovovala. Ne jen že byl zkušený jezdec, byl také výborný sportovec, měl smysl pro umění a s královnou sdílel lásku pro divadlo a hudbu. Bylo zřejmé již od počátku její vlády že byl její oblíbenec. V prvním roce vlády jej zahrnula hromadou titulů, peněz a trávila s ním více času než s kýmkoliv jiným. Zlí jazykové nadávali na jejich intimitu, a říkalo se že jsou milenci a dokonce že Alžběta porodila v tajnosti jeho dítě. Nicméně tyto příběhy mohou být jehce vyvráceny. Je však téměř jisté že v té době byli do sebe skutečně velice zamilovaní. Znali se vzájemně lépe než znali kohokoliv jiného, v minulosti si prošli podobným utrpením a možná to nejdůležitější bylo že si vzájemně věřili a respektovali se. Stejně jako každý jiný pár se také hádali, ale Robert k ní vždy přistupoval s úctou vyžadovanou pro královnu, a ona mu dovolovala chovat se k ní a jednat s ní tak jak by to nikomu jinému nedovolila.
Jeho pozice královnina oblíbence mu způsobili velkou nenávist okolí, i když těžil finančně od královny, trpěl zase jinak než ti kterým tolik peněz dáváno nebylo. Od roku 1560 se stal nejméně populárním mužem v alžbětinské Anglii, a tak to zůstalo až do jeho smrti. Zdálo se že nikdo kromě královny, a jeho rodiny pro něj neměl dobrého slova. Bez ohledu na to co dělal, nikdy nebyl schopen zbavit se tohoto nepřátelského veřejného mínění. To také zapříčinilo nelichotivým drbům o jeho osobě minimálně pro dalších 400 let, než bylo dokázano že jsou nepravdivé. Alžběta měla bystrý charakter, a je nepravděpodobné že svou lásku pro ni mohl předstírat celých třicet let. Zdá se že královnu skutečně miloval a jeho chování svědčí o ryzí lásce spíše než vypočítavosti. Kdyby byla politická situace příznivější, královna by se za něj zřejmě provdala. V soukromí mu řekla že si nikdy nevezme někoho jiného.
Nepřekonatelnou překážkou pro jejich manželství spočívalo v okolnostech smrti jeho manželky. Byla nalezena mrtvá se zlomeným vazem pod schodištěm, a mnozí ukázali prstem na Roberta. Po dlouhou dobu před touto tragédií lidé říkali že Robert chtěl Amy zabít aby byl volný pro královnu. Ale je neuvěřitelně nepravděpodoné, že by měl skutečně něco společného s její smrtí. Amy byla zřejmě nevyléčitelně nemocná s rakovinou prsu, bylo řečeno že trpí "nemocí v hrudi." Nedávné pokroky medicíny tvrdí že ženy v tomto stavu mohou mít spontánní zlomeniny kostí. A chůze ze schodů v jejím domě v Oxfordshire, mohla být dostačující na spontánní zlomeninu v zádech, která se ukázala jako fatální.
Nicméně díky špatným znalostem medicíny si všichni včetně Roberta mysleli že Amy byla zavražděna. Kdyby se za něj od té doby královna provdala lidé by drbům o tom že Robert je vrah uvěřili a dokonce by i královna byla podezřívána že se na této vraždě podílela. Nicméně ještě mnoho let po této události oba doufali ve svazek manželský. Neoženil se až do roku 1578, kdy bylo téměř jisté že si ho královna nevezme. V roce 1575, během divadelního vystoupení na hradě Kenilworth, Warwickshire, jí Robert naposled požádal o ruku. Tak jako v minulosti jej znovu odmítla.
V roce 1578 se oženil s královninou sestřenicí, Letycií Devereuxovou, hraběnkou z Essexu. Letycie byla svým vzhledem královně velice podobná. Mohl do ní být zamilovaný neboť Leticie byla temperamentní, živá, atraktivní žena, ale se vší pravděpodobností se s ní oženil protože s ním byla těhotná, a byl pod tlakem její vlivné rodiny aby si zachovala svou počestnost. Legenda praví že Robert před královnou manželství tajil celý rok, ale studie toto tvrzení vyvrátili. Je více než pravděpodobné že královna se o jeho manželství dozvěděla brzy poté co se uskutečnilo. Bylo by pro něj velmi obtížné tajit manželství, protože jeho nepřátelé by jistě velmi rádni vše královně pověděli. Leticie své první dítě potratila, ale v roce 1579/80 porodila syna který se také jmenoval Robert. Nicméně dítě nebylo zdravé a zemřelo v roce 1584. Robert byl zničený. Zbožňoval svého malého syna a také by jeho dítě zaručilo přežití jeho dynastie. Měl ještě jedno dítě také Roberta z aféry s Lady Sheffieldovou v roce 1570, ale byl nelegitimní a proto nezdědil otcovy tituly.
Lady Sheffieldová tvrdila že si jí Robert tajně vzal, i když je stále populární této historce věřit, neexistuje žádný důkaz pro podporu tohoto tvrzení, a Robert to vždy popíral. Možná její motivace pro toto tvrzení byla že ny svému synovi zajistila legitimnost. I když Robertův syn byl nelegitimní Robert byl pro něj dobrý otec a zajistil mu slušné vzdělání. Jeho syn byl velmi nadaný a vyrostla z něj romantická postava. Uprchl po královnině smrti s její dvorní dámou do Evropy i přesto že měl ženu a pět dcer.
V roce 1585, byl Robert jmenovám, velitelem anglické armádní síly v Nizozemí. V Nizozemsku se bouřil proti Filipovi II. Španělském. Zůstal tam až do roku 1587. Do Anglie se vrátil během krize Marie Stuartovny 1586/7, a byl v Anglii přítomný když byla Mary popravena. Anglická účast v Nizozemí nebyl příliš úspěšná a když se vrátil obdržel spousty kritiky za jeho akce zde. Ačkoliv Alžběta sama nebyla vždy potěšená z toho co dělal, neřekla jediného křivého slova na jeho úsilí zde.
V roce 1588, když Španělsko poslalo svá loďstva proti Anglii, Robert měl na starosti pozemní vojáky a organizoval Alžbětinu slavnou návštěvu u Tilbur. Nicméně v tuto dobu již pravděpodobně trpěl rakovinou žaludku a jeho dny byli sečteny. Po porážce armády odjel do Buxtonu aby si tam vzal léčivé vody, ale už nikdy si je nevzal. Zemřel ve svém domě v Oxfordshire 4.9. 1588. Alžběta byla zničená nad ztrátou svého starého přítele a společníka, prý se zamkla ve své komnatě na několik hodin ne li dnů. Uložila si dopis který poslal pouze několik dní před svou smrtí a napsala na něj "Jeho poslední dopis." uložila ho do pokladnice a tam zůstal celých patnáct let po její smrti kdy byl nalezen.
Jen málo lidí s královnou sdílelo její žal. Jeho nepřátelé tvrdili že porážka španělské armady byla nic ve srovnání s tím že zemřel Robert Dudley. Královna mu vystrojila velký pohřeb a místo jeho posledního odpočinku je kaple svaté Marie ve Wawricku.